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Un reciente informe del Instituto de Desarrollo Rural (IDR) revela que la producción de tomate en Mendoza continúa en crecimiento, registrando un incremento del 7% en la superficie cultivada. Según las estimaciones, se han implantado 4,022 hectáreas de tomate en la provincia. Mendoza y San Juan siguen siendo las principales regiones que concentran más del 80% de la producción nacional.
De acuerdo con el Ministerio de Economía y Energía, a través del IDR, la superficie cultivada con tomate en Mendoza ha experimentado un aumento del 7%. Durante la temporada 2021/22, se cultivaron 3,757 hectáreas, mientras que en la última temporada se alcanzaron las 4,022 hectáreas.
El informe detalla que del total de hectáreas cultivadas (4,022), el 88% corresponde al tomate industrial o perita, el 4.5% al tomate redondo tipo platense y el 7.5% restante al tomate redondo tipo larga vida.
Específicamente en el caso del tomate para la industria, que es el componente principal del total, la superficie se incrementó en un 2.2% entre la temporada 2021/22 (3,454 ha) y la reciente temporada 2022/23 (3,531 ha).
Un dato relevante es que el 22% de la superficie de hortalizas estivales ha estado destinado al cultivo de tomate. Durante este verano, el tomate ocupó el segundo lugar en la provincia, siendo la especie más cultivada después del zapallo. Esto es inusual, ya que normalmente el tomate ocupa el tercer lugar, después de la papa y el zapallo. Sin embargo, en esta temporada, debido a una menor superficie dedicada a la papa y un considerable aumento en el cultivo de zapallo (35%), el tomate se posicionó en el segundo lugar.
En términos de zonas de mayor producción de tomate, el primer lugar lo ocupa la zona centro con 1,358.12 hectáreas, seguida por el Valle de Uco con 1,021.98 hectáreas, la zona Este con 787.79 hectáreas, la zona Norte con 750.18 hectáreas y la zona Sur con 104.32 hectáreas.
Mendoza y San Juan, en conjunto, son responsables del 80% de la producción de tomate para la industria en Argentina. El resto de la superficie se encuentra distribuida entre Salta y Jujuy en la región NOA, y Corrientes y Formosa en la región NEA, así como también en Río Negro y Buenos Aires, según informa el IDR.
El rendimiento promedio declarado para esta temporada es de menos de 75 toneladas por hectárea. No obstante, los productores agrupados en la Asociación Tomate 2000, que cuentan con tecnología más avanzada, han logrado rendimientos superiores a esta cifra.
Guillermo San Martín, gerente de la Asociación representativa del sector, señaló que tanto Mendoza como San Juan han experimentado una reducción en su productividad por hectárea debido a las contingencias climáticas registradas. Si bien San Juan siempre lidera en términos de cantidad de toneladas por hectárea, en esta temporada Mendoza cerró con 10 toneladas menos por hectárea. San Martín mencionó que de no haber sido por las severas contingencias, habrían alcanzado las 85 toneladas por hectárea.
Producción nacional
El mercado nacional de tomate se divide en dos categorías: el tomate fresco y el tomate para la industria. La producción promedio anual de tomate argentino en los últimos años ha sido de alrededor de 1,100,000 toneladas, provenientes de 17,000 hectáreas productivas. Aproximadamente el 60-70% se destina al consumo en fresco, mientras que el 30% al 40% restante se destina a la industria.
En cuanto al tomate para la industria, la producción nacional aún no cubre la demanda interna. Chile e Italia son los principales proveedores que abastecen esta demanda, lo que muestra una clara oportunidad para expandir la producción y lograr el autoabastecimiento.
En Argentina, se consumen alrededor de 635 millones de kilogramos de tomate para la industria al año, y en una temporada normal, la cosecha local alcanza los 550 millones de kilogramos. Sin embargo, este año se cerró en unos 587 millones de kilogramos, por lo que será necesario importar aproximadamente 48 millones de kilogramos, principalmente de pasta concentrada 30-32 grados brix, principalmente de Chile.
En cuanto a los precios pagados a los productores, la temporada comenzó en enero con un valor de $20.00 por kilogramo y promedió en 31 pesos, superando así los precios registrados en la temporada 2021/22, que oscilaban entre los 15 y 18 pesos por kilogramo.
